以太坊是一个开源的区块链平台，它支持智能合约的应用开发，并允许用户构建和部署去中心化的应用程序（DApps）。与比特币相比，以太坊并不仅仅局限于货币交易，而是被设计成一个通用的计算平台。通过以太坊网络上的虚拟机Ethereum Virtual Machine (EVM)，开发者可以编写运行于区块链之上的智能合约或程序。

技术特点：

智能合约：这是以太坊的核心创新之一，允许在没有第三方的情况下执行合同条款，确保透明性、可信度和安全性。

可编程性与灵活性：以太坊的平台使开发者能够创建复杂的去中心化应用，覆盖金融、游戏、供应链管理等多个领域。

以太币（ETH）：作为以太坊网络上的原生加密货币，用于支付交易费用和服务费。

以太坊的愿景是成为“世界计算机”，在分布式系统中实现安全可靠的计算。自2015年推出以来，它已经经历了多个重要的升级版本，包括从工作量证明（Proof of Work, PoW）转向权益证明（Proof of Stake, PoS），旨在提高效率、扩展性和可持续性。

尽管以太坊项目面临着技术挑战和竞争压力，但其在推动区块链技术创新方面发挥了重要作用，并成为开发者探索去中心化未来的重要平台之一。