数字货币是一种基于互联网技术的货币形式，它以电子数据的形式存在，并具有交换媒介、价值存储和记账单位的功能。与传统纸币或硬币不同，数字货币没有物理形态，通常采用加密技术保证交易的安全性和防止双重支付问题。

数字货币可以分为两大类：一种是由中央银行发行的法定数字货币（如中国的数字人民币），另一种是基于区块链等去中心化技术发行的数字货币（如比特币、以太坊）。前者由政府或金融机构控制发行量和流通规则，后者则往往依靠算法设定总量上限，并通过分布式账本技术实现价值转移。

数字货币的出现和发展给金融行业带来了巨大变革。一方面，它提高了支付效率，降低了跨境交易成本；另一方面也促进了普惠金融服务的发展，让更多人能够享受到便捷的金融服务。然而，与此同时，数字货币政策、洗钱风险以及对现有金融体系冲击等问题也引起了广泛关注和讨论。因此，在推动数字货币应用的同时，建立健全相关监管机制显得尤为重要。